(DEN HAAG) 11 april 2018: In juni 2017 vond, en marge van het staatsbezoek van het Nederlands koninklijk paar aan Italië, in Rome de eerste Nederlands-Italiaanse vergadering plaats van vrouwelijke CEO’s, mede voorgezeten door de Secretaris-Generaal van het Italiaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken en Internationale Samenwerking, Ambassadeur Elisabetta Belloni, en door de toenmalige Nederlandse Minister van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking, Lilianne Ploumen. In vervolg daarop organiseerde de Ambassadeur van Italië in Nederland, Andrea Perugini, samen met de voorzitter van Women Leaders International, Gerda de Munck, op 11 april jl. in de Residentie van Italië een seminar met het doel om de rol van Italiaanse en Nederlandse vrouwen met topfuncties in de industrie, de wetenschap en de innovatie nader te belichten. Het initiatief, dat voortborduurt op de thema’s van de in 2017 ondertekende Joint Declaration van vertegenwoordigers van ondernemersorganisaties van beide landen, sluit aan bij het congres van WLI/Women Leaders International, een netwerk van vrouwelijke top-professionals opgericht in 2015 bij gelegenheid van Milano Expo, dat van 11 tot 14 april 2018 in Den Haag zijn jaarlijkse bijeenkomst organiseert. De bijeenkomst is dit jaar toegespitst op de rol van vrouwen in de innovatie.
Aan het seminar van 11 april 2018, dat werd geopend door de Voorzitter van de Eerste Kamer, mw. Mr. Ankie Broekers-Knol, met een welkomstwoord van de Staatssecretaris van Infrastructuur en Waterstaat, Stientje van Veldhoven, namen meer dan 70 leidinggevende vrouwen deel afkomstig uit Italië, Nederland en uit een twaalftal andere Europese landen. Eveneens aanwezig waren tal van vertegenwoordigers uit de diplomatie, het bedrijfsleven en van regeringswege, waaronder de Secretaris-Generaal van het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschappen, Mw. Marjan Hammersma.
Van Nederlandse zijde namen als panel-leden deel: Cindy Gerhardt, Operationeel Directeur van Royal DSM, een Nederlandse multinational actief op het vlak van gezondheid en voeding; Ilona Haaijer, lid van de Raad van Bestuur van Royal Boskalis en Dace Luters-Thummels, Secretaris-Generaal van de EWLA/European Women Lawyers Association. Van Italiaanse zijde getuigden van hun bevindingen: Luigia Pace, biologe en onderzoekster bij het Italian Institute for Genomic Medicine te Turijn, die het mechanisme ontdekte dat het celgeheugen reguleert bij immuunreacties; Carla Signorini, Afdelingshoofd electronische engineering bij het Europees Ruimtevaartagentschap in Nederland en Laura Colnaghi Calissoni, Voorzitter van de Gruppo Carvico, marktleider op het gebied van high-tech weefels voor de sportsector.
De doelstelling van WLI is om een sociale interactie tot stand te brengen binnen de huidige generatie vrouwelijke leidinggevenden. Het WLI-netwerk streeft ernaar invloed uit te oefenen op de kwaliteit van het werk en op de zichtbaarheid van excellerende vrouwelijke talenten. Middels internationale verbanden wil Women Leaders International de positie van vrouwen in de wereld verbeteren, een belangrijke doelstelling van het netwerk. De in Nederland actieve groep van Women Leaders International ondersteunt zijn leden met networking, informatievoorziening en met verschillende activiteiten. Zo biedt het een platform om ervaringen te delen en om de bekendheid te vergroten. De Nederlandse afdeling bevordert de gender-component bij het beheren van senior-posities, werkend vanuit en vlakbij instellingen, bedrijven en organisaties, alsook bij onafhankelijke beroepen.
“De zichtbaarheid van modellen en van de beste voorbeelden van vrouwelijk leiderschap moet beter worden uitgedragen en gewaardeerd”, zei Ambassadeur Andrea Perugini bij de presentatie van de door Italië geboekte vorderingen in het gender-gelijkheidsbeleid. Deze vorderingen worden aangetoond in de “Gender Equality Index” over 2017, waaruit blijkt dat Italië de afgelopen tien jaar in Europa de grootste verbeteringen heeft gerealiseerd op de graadmeters van gender-gelijkheid: een stijging van 13 punten (tegen een Europees gemiddelde van 4,2). Ambassadeur Perugini bracht tenslotte in herinnering dat Italië tijdens haar voorzitterschap van de G7 in 2017 de eerste topconferentie over gelijke kansen heeft georganiseerd en heeft bijgedragen aan de aanname van een “stappenplan voor een gender-vriendelijke economie”, te weten een algemeen actieplan voor gender-gelijkheid en voor een bredere partecipatie van vrouwen in besluitvormingsprocessen.
