Vandaag heeft de Italiaanse ambassadeur in Nederland, Augusto Massari, eer betoond aan Maria Montessori bij haar graf op de begraafplaats van Noordwijk, ter gelegenheid van haar 73ste sterfdag (6 mei 1952).
Maria Montessori, arts, pedagoog en pionier van het moderne onderwijs, is een van de meest invloedrijke Italianen van de twintigste eeuw. Haar revolutionaire onderwijsmethode, gebaseerd op respect voor de autonomie en vrijheid van het kind, wordt vandaag de dag in meer dan 140 landen over de hele wereld toegepast.
Maria Montessori, die driemaal werd genomineerd voor de Nobelprijs voor de Vrede, bracht vele jaren door in Nederland, waar ze in 1929 de Association Montessori Internationale (AMI) oprichtte, die nog steeds in Amsterdam is gevestigd: alweer een voorbeeld van de diepe culturele banden tussen Italië en Nederland.
Op haar graf staat een zin gegraveerd die haar visie op onderwijs en haar grote maatschappelijke betrokkenheid samenvat: “Ik bid dat de lieve kinderen, die alles kunnen, zich bij mij aansluiten om vrede te stichten onder de mensen en in de wereld”.
Van 1990 tot de invoering van de euro stond het gezicht van Maria Montessori op de bankbiljetten van 1000 lire, waardoor ze symbolisch aanwezig was in de handen en het dagelijkse geheugen van miljoenen Italianen.
Naast de ambassadeur waren ook de Noordwijkse wethouder Alkemade, de achterkleinzoon van Maria Montessori Alexander Henny, een vertegenwoordiger van de AMI en leden van het vrijwilligerscomité aanwezig bij de ceremonie.
Een moment van herinnering en dankbaarheid aan een vrouw die pedagogische visie, wetenschappelijke nauwkeurigheid en inzet voor de vrede wist te verenigen.
