Heerlen, 27 oktober 2025 – Bij zijn bezoek aan het Thermenmuseum in Heerlen had de ambassadeur van Italië in Nederland, Augusto Massari, een ontmoeting met burgemeester Roel Wever en met de directeur van het Romeinse museum, Gert-Jan de Graaf. De banden tussen Heerlen, het museum en Italië werden al benadrukt in november 2022, tijdens het bezoek van de president van de Italiaanse Republiek Sergio Mattarella.
Het museum bewaart de overblijfselen van een thermaal gebouw van 2.500 m² uit 63 n.Chr., opgenomen in de Canon van Nederland, die de 50 belangrijkste namen, plaatsen en gebeurtenissen uit de Nederlandse geschiedenis bijeenbrengt. Ambassadeur Massari benadrukte het belang van de inzet van de Nederlandse autoriteiten voor het behoud en onderhoud van de site en herinnerde eraan dat een Romeinse site in het hart van Europa getuigt van de erfenis van Rome in de Europese cultuur, met name op het gebied van de fundamentele waarden van religie, filosofie en recht.
Bij afsluiting van het bezoek zei ambassadeur Augusto Massari: “We bevinden ons in het hart van Europa en bij het zien van de buitengewone ruïnes van een Romeins thermaal bad uit 63 n.Chr. komen twee gedachten bij de bezoeker op.
De eerste is grote waardering voor de Nederlandse lokale en nationale autoriteiten voor hun inzet voor het behoud en de restauratie van dit buitengewone stuk Romeins erfgoed. Dankzij hun visie en toewijding is het Romeinse badcomplex in Heerlen getransformeerd van een kwetsbare archeologische vindplaats tot een levendig bewijs van de culturele en historische dialoog tussen Nederland en het oude Rome. Het bewijs hiervan is dat dit complex is opgenomen in de Canon van Nederland.
Ten tweede is het onmogelijk om de geschiedenis van het oude Rome los te zien van het Europa dat we vandaag de dag kennen. Dat is wat we bedoelen als we het hebben over gedeelde Europese wortels en cultuur. Rome heeft het erfgoed van Jeruzalem en Athene geërfd, heeft het gecultiveerd en verrijkt met wetten en orde, en het overgedragen aan al haar gebiedsdelen, waardoor het zich over heel Europa verspreidde. Religie, filosofie, recht. Kortom, onze cultuur. We zullen nooit nalaten om stil te staan bij wat onze wortels zijn. Het is een genoegen om hier vandaag te zijn en ik denk daarbij ook aan het bezoek dat president Mattarella in november 2022 aan dit museum bracht. De samenwerking bij het behoud van ons gemeenschappelijk erfgoed is een symbool van de sterke band tussen onze landen en van ons gezamenlijk streven om onze cultuur te promoten als hoeksteen van de Europese identiteit in de toekomst.”
